Interview: Michel Robert
Stap voor stap groener, slimmer en socialer
Zo bouwt Theater De Vest aan morgen
In een tijd waarin de culturele sector steeds bewuster kijkt naar haar impact, zet ook Theater De Vest continu grote én kleine stappen richting een duurzame toekomst. Samen met Gemeente Alkmaar werkt het theater aan een klimaatneutraal, toekomstbestendig gebouw en een bedrijfsvoering die past bij deze tijd.
De drijvende kracht achter veel van deze ontwikkelingen is Michel Robert, sinds het najaar van 2021 werkzaam als manager commercie en bedrijfsvoering voor het theater en de Grote Kerk Alkmaar. Hij neemt je mee in alles wat er speelt op het gebied van duurzaamheid op beide locaties. “Laat ik vooropstellen: we zijn geen duurzaamheids-experts,” begint hij. “We zijn er nog lang niet, maar leren elke dag weer.”
Van nulmeting naar concrete stappen
Dan rijst de vraag: waar begin je? Michel gaat terug in de tijd: “Sinds enkele jaren is De Vest aangesloten bij Green Stages; een netwerkcoöperatie die o.a. culturele locaties, festivals en evenementen ondersteunt in het verduurzamen. Een nulmeting vanuit Green Stages vormde de basis voor ons plan van aanpak: waar staan we nu, hoe scoren we op punten als energie, mobiliteit, afval, inkoop, water en bedrijfsvoering? Vanuit daar werken we elk jaar aan concrete verbeteringen. De kersvers gelanceerde Routekaart Duurzame Cultuursector sluit daar mooi op aan.”
De vier pijlers van deze Routekaart vormen voor De Vest vanaf nu de rode draad:
1. Toekomstbestendige gebouwen
2. Duurzame bedrijfsvoering
3. Hoogwaardig hergebruik van materialen
4. Emissieloze mobiliteit
Het gezamenlijke doel? Een circulaire toekomst en klimaatneutrale theaterwereld in 2050.
Toekomstbestendige gebouwen
We beginnen - hoe toepasselijk - bij de entree van Theater De Vest. “De fonkelnieuwe foyer, daar zijn we natuurlijk hartstikke trots op. Maar die opknapbeurt was niet alleen bedoeld om het pand mooier te maken - de noodzakelijke renovatie aan de gevel hebben we aangegrepen voor verdere vernieuwing en verduurzaming van het gebouw,” legt Michel uit.
Voorbij de entree zijn ook al vele stappen gezet, zo zijn de theaterzalen inmiddels volop voorzien van ledverlichting. In de toiletruimtes zijn slimmere keuzes gemaakt op het gebied van waterverbruik en de nieuwe fietsenstalling en artiesteningang krijgen een sedumdak. Aan de achterkant van het pand is een groene wand aangebracht; zowel om het straatbeeld te vergroenen als het gebouw beter klimaatadaptief te maken. Het dak van De Vest ligt vol zonnepanelen die ongeveer een derde van de benodigde stroom opwekken. De rest wordt bewust ingekocht als gecertificeerde Europese windenergie.
Binnenkort sluit De Vest zich aan bij de Milieubarometer, waarmee de CO₂-uitstoot wordt gemonitord en vergeleken met andere Nederlandse theaters. Zo ontstaat een scherper beeld van wat nog beter kan.
En in de Grote Kerk? “Daar gebruiken we zo min mogelijk gas, verwarmen we veelal via elektriciteit en zijn we zuinig met het aanzetten van de verwarming. Eerlijk is eerlijk: een eeuwenoude kerk toekomstbestendig maken, dat blijft een vak apart. De warmte vindt immers altijd wel een kier om te ontsnappen. Toch blijven we ook hier investeren in slimme, kleine stappen. Zo plaatsen we binnenkort een nieuwe schuifdeur bij de entree aan de kant van het Canadaplein,” aldus Michel.
Duurzame bedrijfsvoering
Bij Theater De Vest zit een duurzame koers niet alleen ‘in de stenen’, maar ook in de dagelijkse keuzes achter de schermen - van de horeca tot marketing en schoonmaak. Michel vervolgt: “De kaart van Grand Café Klunder bevat steeds meer vega(n) opties, duurzame wijnen en lokaal ingekochte bieren. In samenwerking met Greendish onderzoeken we hoe we ons horeca-afval tot een minimum kunnen beperken en beter kunnen inkopen. En bij evenementen als Zomer op het Plein maakten we de overstap naar herbruikbare plastic statiegeldbekers.”
Misschien is het je als bezoeker al opgevallen: de afgelopen jaren zijn er een stuk minder papieren theaterbrochures verspreid en wordt vaker naar de website van De Vest verwezen. Het resterende drukwerk wordt op FSC-gecertificeerd papier gedrukt. Papieren tickets zijn duurder gemaakt, om het gebruik van e-tickets te bevorderen. Ook in de schoonmaak is een verschuiving naar groener werken, met biologisch gecertificeerde schoonmaakmiddelen als de norm.
Duurzaamheid betekent bij De Vest meer dan alleen goed zijn voor het milieu. Inclusie hoort daar net zo goed bij. “We maken kunst en cultuur ook graag toegankelijk voor mensen die daar niet de middelen voor hebben,” aldus Michel. “Waar artiesten voorheen een bos bloemen kregen na afloop van de show, gebruiken we dat budget nu voor ‘Theater voor een ander’: een fonds dat mensen met een kleine portemonnee helpt om tóch een voorstelling te bezoeken.”
Hoogwaardig hergebruik van materialen
“Bij De Vest gooien we liever niets weg dat een tweede kans verdient. Oude lampen en technische apparatuur krijgen nieuw leven bij organisaties die deze materialen goed kunnen gebruiken. Dat geldt ook voor podiumdelen die vervangen worden: die komen vaak goed terecht bij jeugdtheaters en culturele partners die ze dankbaar hergebruiken voor hun voorstellingen,” vertelt Michel. Tevens wordt het meubilair bij Grand Café Klunder vaker opnieuw gestoffeerd dan vervangen. En de grote promotiedoeken die altijd aan de Canadaplein-kant van de kerk hangen, krijgen sinds kort een tweede kans bij Hemke - een dagbestedingsplek waar ze die doeken omtoveren tot tassen.
Emissieloze mobiliteit
Tot slot werkt De Vest stap voor stap toe naar een toekomst waarin bezoekers, leveranciers en medewerkers schoner en duurzamer naar het theater reizen. Michel: “Samen met de gemeente en onze leveranciers kijken we actief naar wat nu al kan: van laadpalen voor vrachtverkeer tot slimme oplossingen om minder auto’s de binnenstad in te krijgen. Zo hebben we onlangs nog een mooie samenwerking met Connexxion opgetuigd en duizend gratis bustickets beschikbaar gesteld aan bezoekers van onze voorstellingen.”
Energieneutraal als heilige graal
De grote droom? “Compleet aardgasvrij én volledig energieneutraal worden. Dat is toch wel de heilige graal,” besluit Michel met een glimlach. “Daar zijn we nog lang niet. Maar geef ons een paar jaar, dan laten we graag zien hoeveel verder we weer gekomen zijn.”